4年生を対象に児童の健やかな身体の成長や豊かな心・人間性を育むことを目的とし、全12回の特別授業を実施します。日本の食文化である“うま味”や食材の見極め方など、ただ聞いて覚えるだけでなく体験やフィールドワークを通じて楽しみながら学べる内容です。

2024年4月16日、今年度最初の授業が行われました。これから一年間、「五感」を通して食について学んでいきます。

第一回目のテーマは「嗅覚」。
始めに、子どもたちにはカップに入ったバニラビーンズが配られました。バニラビーンズは中身がわからないように蓋がされています。
蓋に小さな穴を開け、嗅覚を使って匂いを嗅ぐ子どもたちは、「バニラアイスだ！」「クッキーみたい」とバニラビーンズ特有の甘い香りに嬉しそうな表情を浮かべていました。
同時に、「ガソリンの匂いがする」「苦そう…」と、素直で自由な感想も聞こえてきました。

いつもの授業とは違う雰囲気に、最初は緊張した様子の子どもたちでしたが、食育で最も大切な「感じたことを自分の言葉で書き留めること」を初回からしっかり実践できていました。

4月22日に行われた第2回のテーマは「視覚、聴覚、触覚」。
今回はバナナとクラッカー、コンソメスープを使って勉強しました。

熟す前の青緑色をしたバナナと普段から見慣れている黄色いバナナを使い、その見た目からどんな味を想像するのか、手や舌で感じる触感にどのような違いがあるのかを共有しました。
青緑色のバナナの見た目から「苦そう…」と不安げな表情を浮かべる子どもたちでしたが、その予感は的中。やっぱり苦くて硬いバナナでしたが、初めての経験に楽しそうな子どもたちでした。

聴覚の実験では、お友だちがクラッカーを食べる音に集中して耳を傾けます。クラッカーを噛んだ瞬間と咀嚼していく音の違いを聞き分けました。

最後は、温度の異なるコンソメスープを味っていきます。
常温よりも温められたスープの方が「味が濃い！」「美味しい！」と口にする子どもたちでしたが、実は味付けは同じ。
温度によって美味しさが変化する事を学びました。

5月13日に行われた第3回のテーマは「味覚の再認識」。
今回は「塩味」「酸味」「苦味」「甘味」でそれぞれ味付けされた水溶液を使って勉強しました。

用意された4種類の水は、無色透明で匂いもなく、たくさんの水に対してごく少量の成分しか入っていないため区別をつけるのに高い集中力が必要です。
緊張などの心理状態や体調によっても判断力は変化すると言われており、子どもたちは目を閉じて水溶液を味わっていました。
「塩味」や「酸味」には、子どもたちも「海水だ！」「レモン水の味がする」と鋭い反応を示していましたが、馴染みのない「にがり」が入った水溶液には「なにこれ～！」と顔をしかめていました。
お酒やコーヒーなどの嗜好品によって苦味に慣れている大人に比べ、子どもは苦味を感じたときに防衛本能が働くため大人よりも敏感に感じ取れるそうです。
薄い味でもしっかりと味を感じとることができる今の時期に、正しい味覚を身に付けることが大切です。

6月6日に行われた第4回のテーマは「味覚を妨害するもの」。
今回は、ミネラルウォーターと炭酸水、ミックスジュースを使って実験していきます。

味覚を妨害するものとして、口にしたもの自体から感じる刺激と、見た目や音などの外部から感じる刺激が挙げられます。まずはミネラルウォーターと炭酸水を飲み比べて、刺激の強さや感じたことを共有しました。コーラなどの味があるものでなく、純粋な炭酸水は初めて飲むという子どもたち。口にするなり「にがーい！」「ピリピリする～」と渋い表情を浮かべていました。

次に、外部からの刺激（=雑音）による妨害を体験しました。
ヘッドフォンを装着し雑音を聞きながらミックスジュースを味わうのと、何にも妨害されず味だけに集中した時に感じる違いを共有しました。ミックスジュースにどの果物が使われているかを当てる際には、雑音を聞きながら味わう時よりも集中したときの方が正解率が高く、テーマである「味覚を妨害するもの」を身をもって体験することが出来ました。